4개월간, 월 35만 원씩 총 140만 원 썼습니다. 네이버 스마트플레이스 유료 광고(플레이스 광고)와 블로그 체험단 각각 절반씩 나눠서 운영했어요.

저는 서울 마포구에서 좌석 28개짜리 단독 카페 운영하고 있고, 직원은 파트타임 한 명 포함해서 사실상 저 혼자 돌리는 구조입니다.

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전 / 후 수치

플레이스 월간 조회수
→ 전: 약 1,100회 / 후: 약 2,800회

네이버 예약 건수 (월)
→ 전: 평균 31건 / 후: 평균 67건

블로그 리뷰 누적
→ 전: 9건 / 후: 41건

월 매출 (카드+현금 합산)
→ 전: 약 780만 원 / 후: 약 800~820만 원

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숫자만 보면 뭔가 잘 되는 것 같죠. 저도 2개월차쯤엔 진짜 잘 되고 있다고 생각했어요. 예약 알림이 두 배로 오니까 당연히 매출도 따라올 거라고.

근데 안 왔습니다.

처음엔 '좀 시차가 있겠지'라고 넘겼는데, 3개월 넘어가면서 슬슬 이상하다 싶었어요. 예약은 늘었는데 하루 매출 찍히는 게 전이랑 큰 차이가 없는 거예요.

나중에 예약 내역을 하나하나 들여다봤더니, 늘어난 예약 대부분이 1인 예약이었습니다. 그것도 아메리카노 한 잔 시키고 두세 시간 앉아 계시는 분들. 테이블 회전율 기준으로 보면 오히려 전보다 나빠진 날도 있었어요.

플레이스 광고가 노출을 늘려준 건 맞는데, 어떤 사람한테 노출됐느냐의 문제가 있었던 것 같아요. 저희 카페가 '작업하기 좋은 카페'로 블로그 체험단 글에 묘사가 많이 됐거든요. 사실 체험단 섭외할 때 특별히 콘셉트를 지정 안 했는데, 리뷰어분들이 노트북 펼쳐놓고 찍은 사진을 올리다 보니 그쪽으로 포지셔닝이 굳어버린 거예요.

저는 그걸 방향으로 잡은 적도 없었고, 솔직히 좌석 28개짜리에서 장기체류 손님이 많으면 수익이 안 나는 구조인데 그냥 리뷰어한테 맡긴 게 실수였습니다.

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좋았던 점

플레이스 조회수 자체는 확실히 올랐고, 브랜드 검색(카페 이름 직접 검색)이 처음으로 뜨기 시작했어요. 광고 전엔 이름 쳐도 잘 안 나왔거든요. 이건 체감이 됐습니다.

리뷰 수가 늘어나니까 신규 방문객이 '아 여기 후기 있네'하고 들어오는 루트가 생긴 것도 사실이에요.

아쉬웠던 점

체험단 콘텐츠 방향을 제가 아무것도 안 잡았다는 게 가장 큰 실수예요. 리뷰어한테 '편하게 와서 써달라'는 말만 했는데, 그 결과가 카페 포지셔닝을 제가 원하지 않는 방향으로 굳혀버렸습니다.

플레이스 광고도 클릭당 단가 설정을 처음엔 높게 잡았는데, 그게 맞는 건지 지금도 잘 모르겠어요. 비교군 없이 그냥 한 거라서 140만 원 중 얼마가 실제로 효과 있었는지는 솔직히 가늠이 안 됩니다.

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이 경험을 정리하면서 제가 뒤늦게 알게 된 건, 유입 숫자랑 유입 '질'은 완전히 다른 문제라는 거예요. 예약이 두 배 됐다는 말이 매출 두 배를 의미하지 않는다는 걸 머리로는 알면서 왜 그렇게 낙관했는지 지금 생각하면 좀 부끄럽네요.

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이런 분께는 권합니다
테이블 회전이 빠르고 객단가가 어느 정도 되는 카페, 또는 브랜드 인지도를 처음 쌓는 단계. 이 조건에선 플레이스 광고 + 체험단 조합이 의미 있는 것 같아요.

이런 분께는 권하지 않습니다
저처럼 소좌석에 회전율이 수익 구조의 핵심인 카페. 체험단 방향 설정 없이 그냥 리뷰만 늘리면 오히려 원하지 않는 손님층을 고정시킬 수 있어요. 저는 4개월 지나고 나서야 이걸 알았는데, 혹시 비슷한 구조의 카페 운영하시는 분 있으면 참고가 됐으면 합니다.

지금은 체험단 중단하고 플레이스 광고만 절반 예산으로 유지하면서 지켜보는 중이에요. 이게 맞는 방향인지는 또 두세 달 지나봐야 알 것 같고요.