3개월, 총 지출 약 127만 원(체험단 플랫폼 이용료 + 릴스 부스팅 포함).

저는 직원 한 명 두고 혼자 운영하는 동네 카페입니다. 테이크아웃 위주에 좌석 열두 개짜리, 유동인구 많지 않은 주택가 골목 안쪽에 있어요. 오픈한 지 11개월 됐을 때 이 실험을 시작했습니다.

처음에 두 가지를 동시에 건드린 건 솔직히 전략이 아니었습니다. '블로그 리뷰가 플레이스 검색에 도움된다더라'는 얘기를 듣고 체험단을 쓰기 시작했는데, 같은 달에 릴스 쪽도 한번 해보자는 생각이 겹쳤어요. 어차피 뭐가 될지 모르니 같이 돌려보자 싶었습니다. 지금 돌아보면 동시에 시작한 게 오히려 비교가 되어서 좋긴 했습니다.

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기간별 수치 변화

[블로그 체험단 — 네이버 플레이스 기준]
- 실험 전: 플레이스 월 클릭수 약 310회, 리뷰 수 21개
- 1개월 차: 블로그 포스팅 9건 발행 / 클릭수 390회 / 리뷰 수 변동 없음
- 2개월 차: 클릭수 510회 / 플레이스 '카페' 키워드 노출 약간 올라옴
- 3개월 차: 클릭수 580회 / 리뷰 수 29개 / 실제 방문 전환 체감 있음

[릴스 — 인스타그램 기준]
- 실험 전: 팔로워 180명, 게시물 도달 평균 200~300명대
- 1개월 차: 릴스 8개 업로드, 최고 도달 1,200회 / 팔로워 230명
- 2개월 차: 릴스 7개, 최고 도달 3,800회 / 팔로워 310명
- 3개월 차: 릴스 6개, 최고 도달 890회(하락) / 팔로워 370명 / 실제 방문 연결 거의 없음

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3개월 끝나고 나서 두 채널을 비교했을 때, 숫자만 보면 릴스 쪽이 더 화려했습니다. 도달이 수천 단위로 찍히는 게 블로그 클릭수 580회보다 훨씬 커 보이니까요. 근데 실제로 '어디서 알고 오셨어요?' 물어봤을 때 '블로그 보고 왔어요' 는 7~8번 들었는데, '인스타 보고 왔어요' 는 3개월 통틀어 두 번이었습니다.

릴스 도달이 높았던 달에 예약이나 방문이 특별히 늘었냐 하면, 솔직히 잘 모르겠어요. 주말 자리가 좀 찼던 것 같긴 한데 그게 릴스 때문인지 계절 영향인지 구분이 안 됩니다.

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좋았던 점

블로그 체험단은 효과가 느리지만 '쌓이는 느낌'이 있었습니다. 한 달에 포스팅 열 개씩 올라가면 검색어 잡히는 범위가 넓어지는 게 체감됐고, 3개월 지나고 나서 플레이스 유입이 꾸준히 올라와 있는 게 보였어요. 당장 드라마틱한 변화는 없었는데 지금도 그 포스팅들이 살아있으니 그게 제일 좋은 점이었습니다.

아쉬웠던 점

체험단 비용 대비 리뷰 품질 편차가 컸습니다. 열 명 중 두세 명은 글이 너무 짧거나 사진이 어두워서 노출 효과가 거의 없더라고요. 플랫폼에서 사전에 퀄리티를 걸러줬으면 좋겠다 싶었는데, 그건 제가 요청 조건을 더 꼼꼼히 썼어야 했던 문제이기도 합니다.

릴스는 '도달이 터지면 뭔가 될 줄 알았는데' 가 가장 아쉬운 지점이었어요. 3,800회 찍혔을 때 저도 기대를 좀 했거든요. 근데 우리 카페 위치를 모르는 사람한테 릴스가 닿아도 굳이 찾아올 이유가 없는 거잖아요. 주택가 안쪽에 있으면 더더욱. 그걸 시작할 때는 크게 안 생각했습니다.

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누구에게 권하고 누구에게는 권하지 않는지

위치 검색으로 손님 찾는 카페라면, 블로그 체험단 쪽이 지금 제 상황엔 맞았습니다. 로컬 키워드 잡는 데 직접적으로 연결되니까요. 반면 릴스는 브랜드 자체에 관심을 끌 만한 무언가가 있거나, 이미 팔로워 기반이 어느 정도 있는 카페라면 더 잘 맞을 것 같습니다. 팔로워 200명 미만인 상태에서 릴스 도달 높이는 게 실제 방문으로 이어지기까지는, 적어도 제 경우엔 시간이 훨씬 더 필요할 것 같아요.

두 가지를 같이 쓰는 게 무조건 나쁜 건 아닌데, 예산이 빠듯하다면 하나에 집중하는 게 나을 것 같습니다. 저는 4개월 차부터 체험단 비중을 올리고 릴스 부스팅은 끊었어요. 릴스 자체는 계속 올리고 있는데, 지금은 거의 비용 없이 그냥 기록 용도로 쓰고 있습니다.

비슷한 위치 조건에서 두 채널 고민하시는 분 있으면 참고가 됐으면 합니다.