운영한 지 2년 넘은 입장에서 결론부터 말하면, 초기냐 성숙기냐에 따라 답이 완전히 달라집니다.

■ 네이버 쇼핑광고 (CPC)
클릭당 단가는 카테고리마다 다른데, 생활용품 기준 평균 80~150원, 경쟁 심한 뷰티는 300원 넘어가는 경우도 흔합니다. 장점은 세팅 당일부터 유입이 생긴다는 거고, 리뷰 0개짜리 신규 상품도 노출 자체는 가능합니다. 단점은 예산 끊는 순간 트래픽이 바로 죽고, 전환율이 낮은 상품에 태우면 ROAS 200~300%대에서 손익분기 겨우 넘기는 수준으로 끝납니다. 광고비가 매출의 15~20%를 꾸준히 잡아먹는 구조가 되면 이미 수익성 관리가 어려워지는 상태입니다.

■ 쇼핑 SEO (자연 상위노출)
핵심은 구매건수·클릭률·리뷰수 세 가지입니다. 네이버 쇼핑 알고리즘이 이 세 지표를 가장 많이 본다는 건 실무자들 사이에선 이미 정설입니다. 상위 진입까지 보통 최소 4~8주 걸리고, 초반 체험단이나 지인 구매로 초기 판매건수를 만들어줘야 가속이 붙습니다. 한 번 상위에 안착하면 광고비 없이도 월 300~500만 원 매출이 유지되는 상품이 나옵니다. 이게 SEO의 진짜 가치입니다.

■ 실무 조합 방식
신규 상품은 초기 2~3주 광고로 데이터(CTR, 전환율) 먼저 확인합니다. 전환율 1.5% 이상 나오는 상품만 SEO에 리소스를 집중하고, 그 이하는 상품 페이지나 가격 구조를 먼저 손보는 게 맞습니다. 광고와 SEO를 병행하되 SEO 순위가 3페이지 안쪽으로 들어오면 광고 예산을 단계적으로 줄이는 방식이 실제로 마진율을 가장 빠르게 끌어올립니다.