서울 마포구에서 작은 카페 운영한 지 2년 됐습니다. 직원은 저 포함 둘이고, 마케팅이라고 해봐야 네이버 플레이스 관리가 전부입니다. 광고비 따로 쓰는 건 없고, 월 30~40만 원은 체험단 리뷰 정도에 씁니다.

문제는 올해 2월 초에 시작됐습니다. 플레이스 대표 사진을 바꿨거든요. 원래 쓰던 건 2년 전에 찍은 거라 색감도 낡고, 요즘 카페 느낌이 아니라는 말을 주변에서 몇 번 들었습니다. 그래서 작가 섭외해서 제대로 찍은 사진으로 전부 교체했습니다. 솔직히 이전보다 훨씬 예뻤고, 저도 마음에 들었습니다.

근데 딱 그 다음 주부터 플레이스 조회수가 빠지기 시작했습니다. 2월 둘째 주에는 일 평균 조회수가 580 언저리였는데 셋째 주에 430대로 내려갔습니다. 처음엔 그냥 주 중에 날씨가 추워서 그런가 했습니다. 설마 사진을 잘 찍었는데 숫자가 떨어질 리가 없다고 생각했으니까요.

2주 더 지났는데도 회복이 안 됐습니다. 저장수도 하루 평균 12개에서 7개로 줄었고, 전화 문의도 눈에 띄게 줄었습니다. 2월 한 달 매출이 1월 대비 11% 빠졌는데, 작년 같은 달이랑 비교해도 낮았습니다.

처음에 든 생각은 리뷰 수 문제였습니다. 플레이스 리뷰가 정체된 거 아닌가 해서 체험단을 두 팀 더 넣었습니다. 리뷰는 8개 추가됐는데 조회수는 그대로였습니다. 이게 첫 번째로 안 통한 시도입니다. 결과적으로 돈만 쓴 셈이 됐습니다.

그다음에 플레이스 인사이트를 처음으로 제대로 열어봤습니다. 사실 원래는 조회수 숫자만 대충 봤거든요. 유입 키워드 탭을 보니까 상위에 있던 '마포 카페 데이트', '합정 감성카페' 같은 키워드들이 슬그머니 빠져 있었습니다. 대신 '마포구 카페' 같은 범용 키워드만 남아 있더라고요.

그러다 우연히 같은 상권 카페 플레이스를 하나하나 눌러봤습니다. 상위에 있는 집들은 대표 사진이 공통적으로 내부 공간을 넓게 찍은 사진이거나, 시그니처 음료가 테이블 위에 딱 놓인 사진이었습니다. 제가 새로 올린 사진은 오브젝트 위주의 클로즈업이었는데, 썸네일이 작을 때 뭔지 잘 안 보이는 거였습니다. 검색 결과 목록에서 옆 카페 사진이랑 나란히 놓이면 저 사진이 훨씬 밋밋하게 보였습니다.

대표 사진을 다시 공간샷으로 교체하고 나서 2주 뒤에 조회수가 530 수준으로 돌아왔습니다. 완전히 회복은 아니고, 지금도 2월 초 수준은 아닙니다. 사진 때문인지, 아니면 다른 요인이 같이 있었는지는 솔직히 확신 못하겠습니다.

사진 예쁘게 찍으면 무조건 좋다고 생각했는데, 검색 목록에서 어떻게 보이냐는 전혀 다른 문제더라고요. 혹시 플레이스 대표 사진 바꾸고 나서 비슷하게 조회수 빠진 경험 있으신 분 계신가요? 사진 구성 어떻게 잡으셨는지 궁금합니다.