결론부터 말하면, 저는 한 달 넘게 키워드가 아니라 '글 퀄리티' 문제인 줄 알고 글만 다듬고 있었습니다. 실제로 막힌 지점은 키워드 경쟁도와 발행 주기였고, 글 자체는 크게 문제가 없었습니다. 이걸 알기까지 시간을 너무 썼습니다.

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1. 한 달 동안 엉뚱한 걸 고쳤습니다
저는 직원 1명에 본인 포함 2명이 운영하는 동네 네일샵입니다. 블로그는 개설한 지 8개월 됐고, 글은 그때그때 쓰다 보니 발행 간격이 들쭉날쭉했습니다. 3일 올리고 2주 쉬고, 이런 식이었습니다.

상위노출이 안 되니까 처음엔 글이 부족하다고 생각했습니다. 사진 더 넣고, 본문 길이 늘리고, 소제목 구조 바꾸고. 그걸 한 달 동안 반복했습니다. 그런데 순위는 거의 그대로였고, 어쩌다 한 번 올라와도 며칠 만에 다시 내려갔습니다.

그때 같이 블로그 운영하는 지인한테 계정을 보여줬더니 첫 마디가 '키워드가 너무 세다'였습니다. 제가 쓰던 키워드가 '네일샵 추천', '젤네일' 같은 거였는데, 이건 대형 업체나 파워블로거가 이미 꽉 잡고 있는 키워드라 신규 계정이 비집고 들어갈 틈이 거의 없다는 얘기였습니다.

솔직히 그때까지 키워드 경쟁도를 제대로 확인해본 적이 없었습니다. 검색량이 많으면 좋은 키워드인 줄만 알았습니다.

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2. 키워드를 바꾸기 전에 확인한 지표
네이버 키워드 도구(광고 계정 안에 있는 도구)를 처음으로 제대로 썼습니다. 월 검색량 외에 '콘텐츠 발행량'을 같이 봤는데, '네일샵 추천' 같은 키워드는 발행된 문서가 수십만 건이었습니다. 반면 '○○구 네일샵', '○○역 근처 네일' 처럼 지역을 좁힌 키워드는 발행 문서가 수천 건 수준이었습니다.

검색량은 줄어도 경쟁 문서 수가 확 줄어드는 지점이 있었고, 저는 거기서 키워드를 다시 골랐습니다. 지역명을 붙이거나, '○○ 케어', '짧은 손톱 네일' 같은 구체적인 니즈 기반 키워드로 바꿨습니다.

이걸 바꾼 뒤 첫 3주 동안 발행한 글 6개 중 4개가 검색 결과 첫 페이지에 올라왔습니다. 전부 상위 3개 안에 들어간 건 아니었지만, 이전에는 첫 페이지 자체를 못 들어간 것과 비교하면 달랐습니다.

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3. 발행 주기가 생각보다 더 영향을 줬습니다
키워드를 바꾼 것과 동시에 발행 주기도 손봤습니다. 저는 주 2~3회 발행을 목표로 잡되, 최소 주 1회는 지키는 걸 기준으로 삼았습니다. 하루 이틀 차이로 못 지켜도 크게 신경 쓰지 않으려 했는데, 실제로 2주 이상 공백이 생기면 이미 올라와 있던 글도 순위가 조금씩 빠지는 게 보였습니다.

정확히 알고리즘이 어떻게 작동하는지는 모르겠습니다. 다만 제 계정 기준으로는 발행이 끊기는 구간과 순위 변동 사이에 상관관계가 있는 것처럼 보였습니다. 왜 그런지는 솔직히 확신이 없습니다.

네일샵은 시술 종류, 계절 이벤트, 케어 관련 내용으로 쓸 소재가 생각보다 많았습니다. 그걸 미리 5~6개 정도 메모해두고 여유 있을 때 초안을 써두는 방식으로 주기를 유지했습니다.

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4. 이건 안 통했습니다
처음에 체험단 리뷰어한테 블로그 글을 몇 건 받는 방식을 써봤습니다. 외부 유입이 생기면 내 블로그 글 순위에도 도움이 될 거라고 생각했습니다. 결론적으로 제 계정 글 순위에는 거의 영향이 없었습니다.

체험단 리뷰어가 쓴 글은 그 사람 계정 글이지 제 계정 글이 아니니까 당연한 건데, 당시엔 '블로그 노출이 늘면 내 블로그도 올라가지 않을까' 하는 막연한 기대가 있었습니다. 그냥 착각이었습니다. 체험단 자체가 의미 없다는 게 아니라, 내 계정 상위노출 목적으로는 맞지 않는 방법이었습니다.

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한 줄 요약: 글 퀄리티보다 키워드 경쟁도를 먼저 보는 게 맞았습니다.