결론부터 말하면, 조회수·구독자·시청 시간이 같이 올라도 매출로 연결되지 않는 구간이 분명히 있습니다. 저는 그 구간을 약 5개월 동안 '잘 되고 있다'고 착각하면서 지나쳤습니다. 숫자가 올라가니까 당연히 매출도 따라올 거라고 생각했는데, 그게 아니었습니다.

---

1. 어떤 숫자가 올랐고, 어떤 숫자가 안 움직였는가

업종은 원데이 클래스를 온라인으로 전환한 소형 공방입니다. 직원은 저 포함 2명이고, 유튜브는 2023년 초부터 본격적으로 올리기 시작했습니다.

채널 운영 6개월 차쯤 됐을 때 조회수가 눈에 띄게 올라간 구간이 있었습니다. 평균 조회수가 영상 한 편당 300~400이었다가 1,200~1,500 수준으로 올라갔고, 구독자도 그 두 달 사이에 200명 넘게 늘었습니다. 유튜브 스튜디오 기준으로 평균 시청 지속률도 42%에서 58% 정도로 올라갔고요.

근데 그 기간 동안 클래스 신청은 거의 그대로였습니다. 월 신청 건수가 11건에서 13건으로 늘었을 뿐이고, 그것도 유튜브 경로인지 확인이 안 됐습니다. 스마트스토어 유입 통계를 봐도 유튜브 트래픽이 유의미하게 잡히지 않았습니다.

---

2. 조회수가 올라도 매출이 안 오른 이유를 파고들었을 때

당시 조회수가 올라간 영상들을 다시 들여다봤더니 공통점이 있었습니다. 전부 '취미 콘텐츠'에 가까운 영상들이었습니다. 제가 만드는 과정을 보여주거나, 완성품을 예쁘게 담거나, 재료 소개를 하는 식의 영상들이요. 보기에는 좋은데, '이걸 배우고 싶다', '클래스를 찾아보자'로 이어지는 흐름이 없었습니다.

반대로 제가 클래스 소개를 직접적으로 한 영상들은 조회수가 낮았습니다. 그래서 저는 무의식적으로 '조회수 잘 나오는 영상'에 집중하게 됐고, 결과적으로 채널은 커지는데 클래스와는 점점 멀어지는 방향으로 가고 있었습니다.

유튜브 스튜디오의 '트래픽 소스' 탭을 보면 어느 영상에서 외부 링크 클릭이 발생했는지 볼 수 있습니다. 그걸 처음 확인했을 때, 클릭이 거의 전부 특정 영상 한 편에서만 나오고 있다는 걸 알았습니다. 제가 가장 신경을 덜 쓴 영상이었는데, 그 영상에서만 설명란에 넣어둔 링크 클릭이 꾸준히 발생하고 있었습니다.

---

3. 그 뒤에 바꾼 것 — 어떤 영상에 링크를 어떻게 달았는가

바꾼 건 크게 두 가지입니다.

첫 번째는 영상 안에 행동 유도 지점을 넣는 것입니다. '이 클래스가 궁금하면 아래 링크 참고하세요' 같은 말을 영상 중간, 혹은 마무리 직전에 한 번 넣기 시작했습니다. 원래는 그런 말 넣는 게 어색해서 안 했는데, 안 하면 아무도 링크를 찾아보지 않는다는 걸 경험으로 알게 됐습니다.

두 번째는 설명란 링크를 영상 성격에 따라 다르게 달기 시작한 겁니다. 취미 콘텐츠에는 뉴스레터나 인스타 링크를, 클래스 관련 영상에는 신청 페이지 직링을 달았습니다. 이 구분을 하고 나서 실제로 신청 페이지 유입이 조금씩 잡히기 시작했습니다. 劇적으로 달라졌다고는 못하겠고, 한 달 기준으로 유튜브 경로 신청이 2~3건 정도 확인되기 시작한 수준입니다.

---

4. 이건 안 통했습니다

조회수 높은 영상 말미에 '클래스 소개 영상으로 연결되는 카드'를 다는 것을 몇 달 동안 꾸준히 했습니다. 유튜브 카드 기능이요. 당연히 취미 콘텐츠 보러 온 사람이 클래스 영상을 타고 넘어오면 전환될 거라고 생각했습니다.

결과는 카드 클릭률 자체가 워낙 낮아서 의미 있는 유입이 없었습니다. 유튜브 스튜디오에서 카드 클릭 데이터를 직접 봤을 때 클릭률이 1% 미만이었고, 그 클릭이 실제 신청으로 이어졌는지도 확인이 안 됐습니다. 왜 이렇게 반응이 없는지는 솔직히 아직도 잘 모르겠습니다. 영상 중간에 뜨는 카드를 사람들이 그냥 무시하는 건지, 아니면 제 채널 특성상 맞지 않는 방식인 건지.

---

숫자가 올라가는 채널과 매출이 따라오는 채널은 생각보다 다른 방향일 수 있습니다. 적어도 제 경우에는 그랬습니다.