결론부터 말하면, 수동 입찰과 자동 입찰을 같은 기간 나눠서 돌렸을 때 클릭단가는 자동이 낮았고 전환은 수동이 나았습니다. 단순히 어느 쪽이 낫다는 얘기가 아니라, 어떤 조건에서 갈렸는지를 적어두려고 합니다.

저는 직원 없이 혼자 운영하는 소형 인테리어 소품 온라인샵이고, 파워링크 월 예산은 30만원 안팎으로 돌리고 있습니다. 키워드는 '벽걸이 선반', '원목 소품' 계열 중심이고, 검색량이 많지 않은 세부 키워드 위주로 묶어놨습니다.


■ 수동 입찰과 자동 입찰을 나눠 돌린 방식

두 방식을 동시에 테스트하려면 캠페인을 분리해야 합니다. 저는 키워드 묶음을 거의 동일하게 맞춘 상태에서, 한 캠페인은 수동으로 키워드별 입찰가를 직접 설정하고, 다른 캠페인은 네이버 자동 입찰(클릭당비용 최적화)로 켜뒀습니다. 기간은 각각 3주씩, 예산 배분은 비슷하게 맞췄습니다.

자동 입찰 쪽은 초반에 클릭단가가 꽤 내려갔습니다. 수동으로 세팅했을 때 키워드당 평균 350~400원 정도 나오던 게, 자동은 250원대까지 내려온 날도 있었습니다. 처음엔 '이게 훨씬 효율적이네' 싶었습니다.


■ 전환 결과가 갈린 이유 — 노출 위치가 달랐습니다

근데 전환(구매 유입)을 보니까 수동 쪽이 더 나왔습니다. 클릭수 자체는 자동이 비슷하거나 조금 많았는데, 실제로 장바구니에 담거나 구매까지 간 비율은 수동 쪽이 높았습니다.

나중에 검색광고 보고서에서 노출 영역을 보니까, 자동 입찰 캠페인이 파트너사 지면이나 하단 노출에 더 많이 잡혀 있었습니다. 저처럼 브랜드 인지도가 전혀 없는 소형 쇼핑몰은 상단 파워링크 노출에서 들어온 사람이 아무래도 구매 의도가 더 높은 것 같습니다. 클릭단가가 낮아도 노출 위치가 밀리면 전환율이 떨어지더라는 거, 이건 실제로 비교해보기 전까지는 몰랐습니다.

수동 입찰은 상위 3위 안으로 맞추려고 키워드별로 입찰가를 조금씩 올렸고, 그게 클릭단가를 높이는 대신 노출 품질을 잡아줬던 것 같습니다. 왜 자동 입찰이 파트너 지면으로 더 몰리는지 메커니즘은 저도 정확히는 모르겠습니다.


■ 수동 입찰 세팅에서 실제로 본 것들

수동으로 돌릴 때 키워드별 입찰가를 어떻게 정했냐면, 네이버 검색광고 도구에서 키워드 순위별 예상 단가를 보고 3위 정도 들어올 금액보다 10~20원 높게 잡았습니다. 1위가 목표가 아니라, 상단 노출은 되면서 예산 소진 속도를 늦추는 게 목표였습니다.

소형 업체는 예산이 빨리 소진되면 하루 중 일찍 광고가 꺼지는 문제가 생깁니다. 저녁 시간대 검색이 많은 카테고리라서, 오후 2~3시에 예산 다 쓰고 꺼지면 황금 시간대를 통째로 날리는 거거든요. 그래서 시간대 설정도 오전 집행 비중을 낮추고 저녁 쪽에 가중치를 뒀습니다. 이건 네이버 검색광고 관리 도구에서 시간대별 입찰 가중치 기능으로 조정했습니다.


■ 이건 안 통했습니다

한 번은 자동 입찰에서 '전환 최적화' 옵션을 써봤습니다. 전환 데이터가 쌓이면 알아서 최적화해준다고 해서 기대했는데, 한 달 넘게 돌려도 별 차이를 못 느꼈습니다. 나중에 알고 보니 전환 최적화는 전환 데이터가 일정량 이상 쌓여야 작동하는데, 월 구매 건수가 많지 않은 소형 쇼핑몰은 그 기준 자체를 채우기가 어렵습니다. 그 기준이 몇 건인지 명확히 공개된 수치는 못 찾았고, 네이버 고객센터에 물어봐도 '최소 전환 데이터가 필요합니다' 수준의 답변만 왔습니다. 결국 전환 최적화는 지금은 꺼두고 있습니다. 소형 업체에서는 이 기능이 유효하게 작동하는 구간까지 가는 게 먼저인 것 같습니다.


한 줄 요약: 자동 입찰이 단가는 낮출 수 있지만, 소형 업체는 노출 위치가 밀리면 전환이 더 빠지는 구조라서 수동으로 상단 고정하는 게 지금 제 상황엔 맞았습니다.