동네에서 네일샵 혼자 운영한 지 3년쯤 됐고, 플레이스는 개업 때부터 써왔습니다. 올해 초부터 예약이 조금씩 줄어서 이것저것 건드려보던 중이었어요.

커뮤니티에서 '카테고리를 최대한 정확하게 맞춰라'는 말을 너무 많이 봐서, 어느 순간부터 그게 당연한 공식처럼 머릿속에 자리잡혀 있었습니다. 저도 처음 등록할 때 대충 넣은 게 있어서, 2월에 카테고리를 전부 다시 점검했어요. '네일샵' 하나만 달랑 붙어 있던 걸 '젤네일', '네일아트', '손발관리' 같은 세부 항목으로 싹 정리해서 맞췄습니다. 맞게 고쳤으니 올라가겠지, 그렇게 생각했어요.

그런데 2주쯤 지나고 나서 보니 오히려 순위가 조금 내려가 있었습니다. 처음엔 그냥 일시적인 변동인가 싶어서 더 기다렸는데, 한 달이 지나도 회복이 안 됐어요.

그때부터 뭔가 잘못됐다 싶어서 플레이스 관리자 화면을 꼼꼼히 뜯어봤습니다. 조회수 추이를 날짜별로 쭉 살펴봤더니, 카테고리 수정 전에는 '네일샵' 단일 검색에서 꽤 상위에 걸렸던 게, 수정 이후에는 그 키워드에서의 노출 자체가 줄어든 느낌이었어요. 세부 카테고리를 여러 개 붙였더니 오히려 주력 키워드에서 힘이 분산된 건지, 아니면 수정 직후 플레이스 측에서 재검수 같은 과정을 거치면서 일시적으로 밀린 건지, 정확한 이유는 솔직히 아직도 모릅니다.

안 통했던 시도를 하나 더 말하면, 그 사이에 사진 순서를 바꾸면 도움이 된다는 말 듣고 대표 사진을 세 번 교체해봤는데 순위엔 별 반응이 없었어요. 오히려 사진 자주 바꾸면 불안정하게 보일 수 있다는 말도 나중에 봤고, 그게 맞는지도 모르겠습니다.

결국 한 달 반쯤 지나서 카테고리를 다시 '네일샵' 단일로 되돌렸더니 2주 안에 원래 위치 근처로 돌아왔습니다. 근거가 충분하지 않아서 이게 맞는 판단이었는지는 아직도 반신반의 상태예요. 세부 카테고리를 많이 달수록 좋다는 게 업종이나 경쟁 밀도에 따라 다르게 작용하는 건지, 아니면 제가 뭔가 순서나 방식을 잘못 건드린 건지 확신이 없습니다.

비슷한 경험 있으신 분 계시면, 카테고리 수정 후에 어떻게 하셨는지 여쭤봐도 될까요?