작년 초 동네에 카페 오픈하면서 마케팅 예산 월 80만 원을 거의 다 인스타그램 팔로워 늘리는 데 썼습니다. 릴스 제작 외주, 팔로워 이벤트, 협찬 계정 섭외까지. 3개월 만에 팔로워 2,400명 모았는데 실제 방문 전환은 한 달에 20명도 안 됐어요.

문제는 두 가지였습니다.

1. 타겟 미스매칭
릴스가 '감성 카페 투어' 콘텐츠로 퍼지다 보니 유입된 팔로워 대부분이 타 지역 거주자였습니다. 당시 저는 경기도 군포 외곽 주거 상권이었는데 서울·부산 팔로워가 전체의 60% 이상. 팔로워 수는 의미 없었죠.

2. 전환 동선 부재
프로필에 네이버 플레이스 링크도 없었고, '지금 오시면 쿠폰' 같은 행동 유도 장치가 전혀 없었습니다. 구경하고 저장만 하다 끝나는 구조.

이후 방향을 바꿨습니다. 인스타 예산을 월 20만 원으로 줄이고, 나머지를 네이버 플레이스 최적화(사진 주 2회 업로드, 영수증 리뷰 응대)와 반경 2km 대상 당근마켓 광고에 집중했습니다. 당근 광고는 1회 3만 원으로 지역 타겟이 확실하고 클릭당 단가가 저렴한 편이라 소규모 카페엔 체감 효과가 달랐어요.

결과적으로 팔로워는 줄었는데 월 신규 방문객은 오히려 늘었습니다. 카페 마케팅은 도달 범위보다 도달 정확도가 훨씬 중요합니다. 팔로워 숫자는 허수가 많으니 초기엔 플레이스 리뷰 수와 지역 검색 노출부터 잡는 게 낫습니다.