인테리어 필름 시공 업체를 운영한 지 4년째입니다. 직원은 저 포함 셋이고, 시공 반경은 수도권 위주라 멀리까지 나가진 않습니다.

유튜브 채널은 재작년 초부터 시작했어요. 처음엔 포트폴리오 용도로 시공 영상이나 before-after 같은 걸 올렸는데, 어느 시점부터 '직접 시공해보는 셀프 인테리어' 콘텐츠가 터지기 시작했습니다. 영상 하나가 조회수 몇만을 넘기고, 구독자도 꽤 빠르게 늘더니 천 명을 넘겼어요. 주변에서 '이거 대박 나겠다'고 했고, 저도 솔직히 기대했습니다.

근데 그 시기에 업체 문의가 오히려 줄었어요. 체감상 그냥 줄었다는 게 아니라, 전화가 눈에 띄게 조용해졌습니다. 처음엔 시기 문제겠거니 했어요. 이사철이 지났나, 날씨 때문인가 별별 이유를 갖다 붙였습니다.

의심이 생긴 건 유튜브 댓글을 제대로 읽기 시작하면서부터였어요. 조회수 잘 나오는 영상마다 달리는 댓글이 거의 비슷했습니다. '어디서 사요?', '혼자도 할 수 있나요?', '실패하면 어떻게 하나요.' 시공 의뢰 문의는 없고, 셀프로 해보려는 분들이 보고 있던 거였어요. 제가 올린 영상이 업체 홍보가 아니라 셀프 시공 가이드가 된 겁니다. 어떻게 보면 경쟁자를 육성한 셈이었죠.

그래서 콘텐츠를 바꿔봤습니다. 설명보다는 시공 퀄리티를 보여주는 영상, 작업 공간이 바뀌는 과정 같은 걸로요. 조회수는 뚝 떨어졌습니다. 구독자도 거의 안 늘었어요. 솔직히 그게 맞는 방향인지 확신이 없어서 이것저것 섞어가며 올렸는데, 이도 저도 아닌 채널이 됐습니다. 방향을 바꾸는 게 아니라 사람을 바꾼 거라 기존 구독자한테는 맞지 않는 채널이 된 거겠죠.

지금은 영상 올리는 속도를 줄이고, 시공 사례 중심으로만 올리고 있습니다. 문의가 늘었냐고 하면, 조금은 달라진 것 같다는 느낌 정도입니다. 확실하진 않아요.

아직도 모르겠는 건, 작은 업체가 유튜브에서 브랜딩 목적으로 채널을 운영하려면 처음부터 구독자 욕심을 아예 버리고 가야 하는 건지, 아니면 두 가지를 어떻게든 같이 가져갈 방법이 있는 건지 입니다. 비슷한 고민 해보신 분 있으면, 어떻게 정리하셨는지 궁금합니다.