작년 봄, 동네에 작은 카페를 열었습니다. 혼자 운영하고 월 광고비라고 해봤자 플레이스 스마트플레이스 유료 광고 월 15만 원 정도가 전부였어요. 오픈하고 세 달 동안 하루 방문자가 10명을 넘은 날이 손에 꼽혔습니다.

그때 제가 한 거라곤 인스타 피드에 음료 사진 올리고, 네이버 플레이스 사진 주기적으로 업로드하는 게 전부였어요. 사진 퀄리티가 문제겠지 싶어서 조명도 사고, 구도 공부한다고 유튜브도 봤습니다. 사진은 분명 처음보다 나아졌는데, 방문자 수는 그냥 그대로였어요. 플레이스 조회수 자체가 안 나오더라고요. 하루에 20~30회 수준이었습니다.

뭔가 이상하다 싶어서 플레이스 관리자 페이지를 제대로 뜯어보기 시작했어요. 업종 카테고리가 '카페'로 되어 있고 주소도 맞는데, 실제로 제 카페 이름을 검색하면 나오는데 '카페 근처' 같은 지역 검색에서는 거의 안 보이는 거예요. 그때서야 업체 정보 쪽을 꼼꼼히 봤더니, 영업시간이 잘못 입력돼 있었습니다. 화요일 정기휴무인데 영업시간이 '매일'로 설정이 돼 있었고, 실제로 화요일에 문이 닫혀 있으니 방문 후 리뷰에 '왔더니 닫혀 있었다'는 말이 두 건이나 달려 있었어요. 그걸 몇 달 동안 아예 못 보고 있었습니다.

바로잡고 나서 정기휴무 표시하고, 리뷰도 사과 답글 달았습니다. 그러고 한 달 지나니까 플레이스 조회수가 하루 70~80회대로 오르고, 실제 방문자도 주말 기준으로 좀 늘었어요. 劇적인 변화는 아니었지만 확실히 달랐습니다.

안 통했던 건 리뷰 수 늘리기였어요. 영수증 리뷰 이벤트 해보려고 음료 한 잔 무료 쿠폰 조건으로 한 달 돌렸는데, 정작 리뷰 2건 달리고 끝났어요. 오는 손님 자체가 많지 않으니 리뷰 이벤트도 의미가 없었던 거죠. 지금 생각하면 순서가 틀렸던 겁니다. 플레이스 기본 정보도 제대로 안 된 상태에서 리뷰 수부터 늘리려 했으니까요.

아직도 잘 모르겠는 건, 잘못된 영업시간이 플레이스 알고리즘에 직접 영향을 준 건지, 아니면 부정적인 리뷰 때문에 밀린 건지 그 인과관계는 솔직히 정확하지 않습니다. 두 가지가 겹쳐서 그랬겠지 하고 넘어간 상태예요.

혹시 오픈 초반에 플레이스 기본 정보 쪽에서 놓쳐서 고생하신 분 계신가요, 어떻게 발견하셨어요?