동네 카페 운영한 지 2년 됐습니다. 직원은 저 포함 둘이고, 따로 광고비를 쓰진 않아요. 플레이스 관리랑 인스타 정도가 전부입니다.

올해 3월에 플레이스 대표 사진을 바꿨어요. 원래는 음료 단독 컷이었는데, 지인이 찍어준 매장 내부 사진이 너무 잘 나온 거예요. 통창으로 햇빛 들어오는 감성 컷. 저도 마음에 들었고 주변 반응도 좋아서 대표 이미지로 올렸습니다.

그달 플레이스 클릭 수가 전달보다 23% 올랐어요. 저장도 좀 늘었고요. '이거다' 싶었는데 실제로 그달 방문 손님 수는 오히려 줄었습니다. 매출로는 한 40만원 정도 빠졌어요. 작은 카페라 40만원이면 꽤 큰 차이입니다.

처음엔 그냥 날씨 탓이라고 생각했어요. 3월이 원래 좀 들쑥날쑥하니까. 근데 4월 되어도 비슷하게 유지되니까 뭔가 이상하다 싶었습니다.

그래서 플레이스 인사이트를 뜯어봤어요. 클릭은 확실히 늘었는데 '길찾기' 클릭이랑 '전화 연결' 수는 전달이랑 거의 차이가 없었습니다. 그때 처음으로 이 두 숫자를 눈여겨봤어요. 클릭이랑 실방문 사이에 이게 있다는 걸 그전까지는 그냥 지나쳤던 거예요.

추측인데, 감성 사진이 저장이나 구경하는 용도로 소비된 게 아닐까 싶었어요. 기존 음료 사진은 '이거 마시러 가야지' 하는 사람이 클릭했다면, 내부 사진은 그냥 분위기 좋다고 저장하고 끝난 게 아닌가 싶더라고요.

그래서 5월에 다시 음료 사진으로 돌렸습니다. 시그니처 메뉴인 흑임자라떼 단독 컷으로요. 클릭 수는 다시 줄었어요. 근데 길찾기 클릭이 좀 올라왔고, 그달 방문은 회복됐습니다. 매출도 거의 3월 이전 수준으로 돌아왔고요.

안 통한 건 중간에 두 사진을 번갈아 올려보려 했던 건데, 플레이스 대표 이미지를 자주 바꾸면 오히려 노출 쪽에서 뭔가 불이익이 있다는 말을 들었어요. 그게 사실인지는 솔직히 모르겠어요. 확인할 방법도 없었고 그냥 멈췄습니다.

아직도 모르는 건, 이게 사진 자체의 문제인지 아니면 그냥 3~4월 시기적인 문제가 겹친 건지예요. 한 번만 바꿔본 거라 확신은 없습니다. 카페 업종에서 플레이스 대표 사진 바꿨을 때 실제 방문에 영향받은 경험 있으신 분 있으면 어떻게 판단하셨는지 궁금합니다.