작년 봄에 핸드메이드 가죽소품 쇼핑몰을 운영하면서 체험단을 처음 써봤어요. 직원 없이 혼자 하는 곳이고, 체험단 비용으로 제품 원가에 배송비 합쳐서 한 달에 60~70만원쯤 나갔습니다. 3개월 동안 총 18명한테 제품을 보냈어요.

처음엔 진짜 단순하게 생각했어요. 블로그 이웃 많고, 리뷰 성실하게 쓰는 사람이면 된다고. 그래서 신청자 중에 이웃 수 1,000명 넘는 사람 위주로 골랐습니다. 리뷰는 18건 전부 올라왔고, 키워드도 제가 원하는 대로 잘 들어가 있었어요. 근데 3개월 동안 체험단 경로로 들어온 주문이 딱 4건이었습니다.

이상하다 싶어서 네이버 애널리틱스 유입 경로 뜯어보기 시작했어요. 블로그 리뷰에서 들어온 사람 수 자체가 너무 적었어요. 리뷰 한 건당 유입이 많아야 2~3명, 어떤 건 0이었어요. 그래서 리뷰 올라온 블로그들을 하나씩 들어가봤더니 이웃 숫자랑 실제 게시물 방문자 수가 너무 달랐어요. 이웃은 1,200명인데 최근 게시물 조회수가 30~40이 다인 블로그가 절반이 넘었습니다. 이웃 수만 보고 골랐던 게 완전히 틀린 기준이었던 거예요.

그때 한 번 바꿔보려고 했던 게 있는데요. 리뷰 퀄리티가 높은 블로거를 직접 찾아서 역제안을 해봤어요. 제 쇼핑몰 제품 카테고리로 검색해서 상위 노출된 리뷰 쓴 블로거 5명한테 쪽지를 보냈는데, 두 명은 답이 없었고 두 명은 단가가 너무 높았고, 한 명만 진행했는데 그분도 유입은 크게 다르지 않았어요. 이건 솔직히 왜 안 됐는지 아직도 잘 모르겠어요. 글 자체는 훨씬 좋았는데.

지금이라면 처음부터 이웃 수 말고 최근 게시물 3~5개 평균 조회수를 먼저 봤을 것 같아요. 그리고 제 업종이 워낙 좁아서 '가죽공방', '핸드메이드지갑' 같은 키워드를 실제로 검색했을 것 같은 사람들이 구독하는 블로그인지도 봤을 것 같고요. 근데 그걸 신청자 단계에서 어떻게 효율적으로 걸러내야 하는지는 저도 아직 방법을 못 찾았어요.

체험단 블로거 고를 때 조회수나 활동성 어떻게 확인하셨어요? 저처럼 이웃 수 보다가 뒤통수 맞은 분 있으면 그때 어떻게 기준 바꾸셨는지 궁금합니다.