결론부터 말하면, 저는 릴스 첫 6개월을 거의 '업로드 횟수 채우기'로 보냈습니다. 조회수가 안 나오면 올리는 빈도를 늘렸고, 그래도 안 되면 편집 스타일을 바꿨습니다. 지금 다시 시작한다면 그 순서를 완전히 뒤집을 것 같습니다.

---

■ 처음 3초보다 먼저 볼 게 있었습니다 — '누가 볼 것인가'

소품샵을 운영하면서 릴스를 시작한 건 작년 초였습니다. 직원은 저 포함 둘이고, 인스타 팔로워는 당시 800명 안팎이었습니다. 처음엔 '릴스는 첫 3초 후킹이 전부'라는 말을 믿고 오프닝 컷만 열 번씩 다시 찍었습니다.

근데 조회수가 3천~5천 사이에서 계속 막히는 거예요. 그 이상은 안 올라가고, 팔로워 유입도 없었습니다. 나중에 메타 인사이트 들여다보다가 알게 된 건데, 제 릴스를 보는 사람 중 70% 가까이가 이미 저를 팔로우하고 있는 사람들이었습니다. 즉, 알고리즘이 외부로 퍼뜨리지 않고 있던 거였는데, 저는 그걸 모르고 편집 탓만 하고 있었습니다.

지금이라면 릴스 올리기 전에 메타 인사이트에서 '팔로워 도달 비율'부터 봅니다. 이 수치가 50% 넘으면 알고리즘이 추천을 안 하고 있다는 신호로 읽습니다. 그 상태에서 업로드를 늘리는 건 효과가 없었습니다.

---

■ 저장·공유수가 조회수보다 먼저 바뀌었습니다

7개월쯤 지나서 콘텐츠 방향을 바꿨습니다. 제품 소개보다 '이걸 어디에 어떻게 쓰는가'로요. 소품샵이다 보니 '소품 진열 아이디어', '좁은 방에 이 소품 두는 법' 같은 내용이었는데, 올리고 나서 제일 먼저 달라진 건 저장수였습니다. 조회수가 드라마틱하게 오른 건 아니었고, 1만을 넘긴 영상이 몇 개 나왔습니다.

저장수가 오르면 알고리즘 추천이 따라오더라고요. 정확한 메커니즘은 솔직히 잘 모르겠습니다. 다만 제 계정에서는 저장율이 높은 영상이 올라간 주에 팔로워가 눈에 띄게 늘었고, 반대로 조회수만 높고 저장이 없는 영상은 그 다음 영상 도달에도 큰 영향을 못 줬습니다.

도구는 따로 안 썼고, 메타 인사이트에서 영상별로 '저장수 ÷ 도달수' 비율을 직접 계산해서 비교했습니다. 귀찮긴 한데, 이게 지금 저한테 제일 의미 있는 지표입니다.

---

■ 릴스 올리는 시간 최적화 — 이건 안 통했습니다

인스타 마케팅 관련 글 찾아보면 거의 다 '요일별, 시간대별 골든타임'을 이야기합니다. 저도 한 달 동안 인사이트에서 팔로워 활성 시간대 뽑아서 그 시간에만 올렸는데, 솔직히 차이를 못 느꼈습니다. 어떤 날은 새벽에 올린 게 더 많이 퍼졌고, 정성껏 맞춘 목요일 저녁 7시 게시물이 묻히기도 했습니다.

그때 제 판단은 '내 팔로워 활성 시간에 올리면 초기 반응이 좋아지고, 그게 추천을 당긴다'는 논리였습니다. 틀린 말은 아닐 수 있는데, 소규모 계정에서 팔로워 800명으로는 초기 반응 자체가 너무 미미해서 유의미한 차이를 만들기 어려웠던 것 같습니다. 지금은 시간 최적화에 쓰던 에너지를 '어떤 영상이 저장되는가' 분석하는 데 씁니다.

---

■ 지금이라면 먼저 할 것 하나만 고르면

릴스 처음 올릴 때 가장 시간 낭비한 건, '잘 만들면 알아서 퍼진다'는 믿음이었습니다. 잘 만드는 건 당연히 필요한데, 알고리즘이 추천하는 조건을 먼저 확인하지 않으면 잘 만든 영상도 팔로워 피드에만 머뭅니다.

지금이라면 영상 한 편 올리기 전에 직전 3개 영상의 팔로워 도달 비율부터 봅니다. 그게 높으면 콘텐츠 방향을 먼저 바꾸고, 업로드 횟수는 그다음 문제입니다.

한 줄 요약: 릴스는 올리는 횟수보다 알고리즘이 퍼뜨리고 있는지 여부를 먼저 확인하는 게 순서였습니다.